玻璃钢冷却塔的冷却原理有两个方面：一方面是借助部分水在冷却塔中蒸发式吸收蒸发潜热而使水降温，另一方面是当水温高于空气温度时，利用接触导热使水降温。显然，水在空气中的蒸发时刻都在进行，并且不受地理位置限制。而接触导热只能在气温较低时进行，在盛夏高温时气温有可能高于水温而使水无法直接冷却。 为了促使水在冷却塔中有效冷却，冷却水通常被喷洒成点滴、薄膜或者点滴加薄膜的混合形式。空气也常常被风机加速并以逆流、横流等方式穿过冷却水去，以带走尽可能多的热量。 虽然冷却塔在盛夏时期无法将温度降到用户所需的温度，但是如果配套水冷冷水机同时使用，则可以将温度控制在3～35℃之间，或者达到零下的温度。对温度要求不高的用户，则可以在冬季时关掉冷水机，只要开启冷却塔即可降温至所需温度。
